第113章 113
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第113章 113
“奉天承運, 皇帝詔t曰：工部侍郎喬鈺為官五載，為大商嘔心瀝血，政績斐然, 特此封為安遠侯, 欽此。”
聖旨一出, 好似冷水落入熱油鍋裏，整個金鑾殿炸開了鍋。
喬鈺？
隱士高人居然是喬鈺？
怎麽又又又是喬鈺？！
“柳大人會神機妙算不成？還真是喬鈺。”
“雖是大功一件, 但二十歲就封侯爵是不是太草率了？”
“去年李禦史反對陛下封榮氏家主為縣主，被打發到虎頭關, 上個月回來, 只剩一把骨頭, 瘦得不成人形, 你要是也想像他一樣, 就盡管反對。”
“唉，咱們的這位陛下可是非同一般的強硬，連先帝都稍遜一籌。”
“陛下文有何騰、何景山、秦覺，還有個新起之秀喬鈺，武將更是了不得，那些個開國大將, 哪個不對陛下忠心耿耿？此番伐晉, 與陛下一同長大的陶正青立下赫赫戰功，披甲掛帥不過時間問題。”
“而今大晉割地求和, 大元餘孽又死的死逃的逃, 要不了多久就能鏟除幹凈，陛下大權在握, 政績斐然，又深受百姓愛戴, 跟他唱反調，怕是壽星公上吊，嫌命長。”
“差點忘了......之前是誰說火藥若是喬鈺造出來的，就生吞水泥？”
“不是我。”
“就是你。”
“不是我。”
“呵。”
曾口出狂言，說要生吞水泥的官員：“......”
杜公公宣讀完聖旨，笑瞇瞇地看著下首神情微怔的喬鈺：“安遠侯，還不快快領旨？”
“微臣叩謝皇恩！”
這一刻，喬鈺仿佛置身雲端，心跳加速，血液沸騰，整個人暈乎乎飄飄然，甚至有些分不清東南西北了。
喬鈺想過商承策會厚賞他，但是怎麽也沒想到，商承策竟然賞了個爵位給他。
“此外，賜安遠侯侯府一座，仆從百人，金十萬。”
眾人倒吸涼氣。
“十萬金？！”
“喬鈺為大商掙的可不止十萬金。”
“哈，我一點都不羨慕，我一點都不嫉妒。”
“你羨慕嫉妒也沒用，喬鈺搗鼓出來的那些玩意兒，誰能覆刻出來？”
“紮心了。”
喬鈺又一怔，再度謝恩：“微臣謝陛下恩典。”
商承策瞧著喬鈺神不屬思的模樣，飛快地翹了下嘴角，要的就是這個效果。
“喬愛卿快快免禮，朕還盼著你日後繼續為朕分憂呢。”
喬鈺如何不知商承策的惡趣味，無聲嘆口氣，看在爵位的份上，姑且配合他演戲：“微臣定不負君恩，為陛下鞠躬盡瘁，死而後已。”
陶正青：“......”
不是，你們倆演得可真像那麽回事兒啊。
要不是我知道內情，差點也被你們給騙過去了。
喬鈺退回文臣行列中，旁邊的劉侍郎向他投去艷羨的眼神：“恭喜喬大人。”
喬鈺回以微笑，溫和而謙遜。
商承策又簡單說了下緝捕大元餘孽的進展，震聲道：“餘孽除盡之日，朕將大赦天下，廣開恩科，邀天下百姓同慶。”
“陛下英明！”
......
下了早朝，與喬鈺交好的，僅是點頭之交的蜂擁而上，將喬鈺團團圍住。
“恭喜喬大人。”
“現在該稱為安遠侯了，恭喜安遠侯啊。”
喬鈺好不容易脫身，發現秦覺在不遠處等他。
喬鈺上前：“父親。”
秦覺凝視著喬鈺，眼神沈靜，仿佛可以看透世間的一切。
喬鈺面露疑惑：“父親？”
“走吧。”兩人拾級而下，秦覺忽然開口，聲音低不可聞，“陛下如此恩待你，倒是讓我覺得你們之前就有過什麽密切的交集。”
喬鈺心一跳，面上不動聲色：“什麽？”
好在秦覺並未深究，或許他已經知道了答案，但是出於對喬鈺的信任，選擇保持沈默。
他這個義子素來膽大妄為。
“沒什麽，走吧。”秦覺負手前行，“四月殿試之後，我打算從新科進士中擇一人，屆時你幫我掌掌眼。”
這是為秦曦挑選夫君了。
喬鈺笑道：“我是曦曦的小叔，她的終身大事，我自然要放在首位。父親只管放心，我定會為曦曦擇一位品性俱佳的君子良人。”
秦覺嗯一聲：“你做事我放心。”
喬鈺看他一眼，沒有再說什麽。
來到工部，自然又是一番恭維慶賀。
何景山高興得翹胡子：“好小子，你真是給了我好大一個驚嚇。”
喬鈺挑眉：“不該是驚喜嗎？”
何景山輕哼：“京中那群仗著爵位倚老賣老的老家夥們怕是要氣壞了，指不定要鬧騰。”
喬鈺不以為意：“這爵位是陛下親封，又是實打實的功勞，說破天也是我占理。”
何景山把拾掇好的文書塞給喬鈺：“是這個理，去忙吧，回頭禮部定了安遠侯府的位置，我再讓人去修繕。”
喬鈺勾了下唇：“勞煩大人了。”
何景山揮揮手，喬鈺抱著一摞文書回到值房，伏案奮筆疾書。
下午，喬鈺去東宮給小太子授課。
翻了年，元寶已經六歲。
個頭長高了些，嬰兒肥還在，白裏透紅的包子臉惹得人食指大動。
元寶剛上完騎射課，渾身汗津津，像是剛從水裏撈上來。
見到喬鈺，元寶放下小弓，恭恭敬敬行了一禮：“少傅。”
喬鈺回禮，然後被熱情的小太子撲個滿懷，沈甸甸、暖烘烘的。
“少傅，您今天高興嗎？”
喬鈺斂眸，與元寶對視，表情格外真摯：“高興，非常高興。”
元寶嘿嘿笑，跟喬鈺咬耳朵：“少傅，我偷偷告訴你哦，安遠侯這個封號是我選的。”
喬鈺哦一聲，尾音上揚，透出十足的驚訝：“竟是殿下為我選的？”
元寶嗯嗯點頭。
喬鈺捏住元寶的小揪揪，軟軟的，手感極好：“多謝殿下，微臣不勝榮幸。”
元寶心滿意足地去沐浴更衣了，喬鈺也徑直去往書房，為授課做準備。
......
安遠侯府位於城東，原本是前朝某位郡王的郡王府，新朝建立後一直空置著，商承策就把它給了喬鈺。
工部的匠人出動，僅耗費十天便將偌大的侯府修繕完畢。
三月下旬，喬鈺抽空去了趟侯府。
雙秦雙於隨行，幫著喬鈺在裏面添置了好些東西。
值得一提的是，侯府所有的窗戶都是玻璃窗。
不用問也知道，這是小太子的手筆。
喬鈺屈指輕叩兩下，明亮的玻璃窗發出清脆響聲。
倒是個言而有信的小家夥。
“左邊是慶國公府，右邊是定王府，後邊是永寧縣主府......”於祥話語一頓，看向自家公子，“永寧縣主不就是在池州府時住在咱們隔壁的那位？”
喬鈺正在布置貓狗房。
在喬鈺的強烈要求下，匠人打通了三間房，還根據圖紙做了貓爬架。
貓狗房很大，在裏面賽跑都沒問題。
畢竟是自家的崽，老父親致力於為他們創造最優的居住環境。
“永寧縣主府？”喬鈺往貓爬架上纏繞細麻繩的動作一頓，若無其事道，“我還真沒註意，或許喬遷宴可以邀請她過來。”
於祥也在纏麻繩，嘴裏嘰嘰咕咕：“榮家主好厲害，她居然去關外走商，據說關外都是茹毛飲血的蠻人，手臂有我大腿那麽粗。”
喬鈺嗤嗤地笑：“哪有那麽誇張。”
不過榮嬋確實有本事。
在此之前，大商的商隊從未有過出關行商的，榮嬋算是古往今來第一人。
不僅開辟出一條新商道，還從那群蠻人手裏坑了五千匹關外良駒，無償捐給朝廷，當真是巾幗不讓須眉。
喬鈺纏好最後一根麻繩，拍拍手：“好了，回去吧。”
於祥：“來了。”
於福：“啊。”
三人走出貓狗房，秦永秦進也收拾好了喬鈺即將居住的院落，一道回梅花胡同。
走進家門，孟元嘉和夏青榕坐在院子裏對弈。
盧泰盧瑋也在家。
他們正在收拾行李，準備四月初一動身回鄉，參加八月的鄉試。
喬鈺靠在門框上：“還有三個月，完全沒必要這麽早回去。”
盧泰把書放進書箱裏，撓撓耳朵，有點不好意思地說：“一年沒回去了，我想早點回去，多陪陪爹娘還有爺爺。”
盧瑋點頭附和。
好吧。
喬鈺其實也有點想念那個面冷心熱的老大夫了，但是身為成年人，哪能再像以前那樣隨心所欲。
工部事務繁忙，每隔兩日要為小太子授課，還要跟商承策制定計劃——針對潛伏在朝堂上的大元餘孽的t計劃——喬鈺忙得腳不沾地，分身乏術，屬於自己的閑暇時間被不斷擠壓，已經少得可憐。
“我沒法親自送你們回去，秦永秦進也有事在身，不過我可以請鏢師護送你們。”
盧泰盧瑋一臉感激：“多謝喬大哥。”
喬鈺擺擺手，換個姿勢繼續靠在門上：“你們好好考，早日入朝為官，光耀門楣，便是對我最大的回報了。”
之後，喬鈺分別考校了兩人。
考校完畢，喬鈺合上書：“按照你們現在的水平，鄉試不成問題。”
盧家兩兄弟面露喜色，盧瑋是個嘴甜的，笑著道：“都是國子監的先生和喬大哥教得好。”
喬鈺心中熨帖，又叮囑兩句，準備去書房，繼續完善他跟商承策的大計劃。
“珩昱，你過來一下。”夏青榕叫住他。
喬鈺腳步一轉，走上前縱觀棋局：“怎麽了？”
夏青榕捏著白子，擡頭看他：“你打算什麽時候搬去侯府？”
喬鈺俯身抱起趴在他鞋面上的貓貓，任由她帶著倒刺的舌頭輕舔自己的下巴：“四月十五春狩，父親說四月初八是個好日子。”
孟元嘉落下一枚黑子：“也就是說，還有十二天。”
喬鈺捏住黢黑的爪墊，不讓這只膽大妄為的貓爬上自己頭頂：“問這個作甚？”
夏青榕輕咳一聲：“你都搬去城東了，我們也不好繼續住在這裏。”
孟元嘉接上話頭：“而且我跟青榕也快及冠了，娶妻生子也就這兩年的事，總不能生兒育女了還擠在一處。”
喬鈺恍然大悟：“所以你們找到合適的房子了嗎？”
夏青榕搖頭：“正在找。”
孟元嘉道：“這幾年食鋪掙了不少錢，我打算買個二進院子，買完之後還能有些盈餘。”
喬鈺對此樂見其成。
成婚後有了小家，兩家人住在一起難免生出摩擦，反倒不美。
“還在城南？都是二進院？”得到肯定回答，喬鈺爽快點頭，“回頭我也幫你們留意著。”
夏青榕：“多謝珩昱。”
孟元嘉也道謝：“等安定下來，我就接我爹娘過來住一段時間。”
翌日，喬鈺下值回來。
秦永迎上來：“公子，辦好了，這是房契和地契，這是餘下沒用完的銀票。”
喬鈺接過房契地契，銀票沒要：“辛苦了，這銀票權當辛苦費，閑暇時與秦進吃兩杯酒也是好的。”
秦永也不矯情，爽快收下了：“多謝公子。”
不多時，孟元嘉和夏青榕相繼歸家。
喬鈺把兩份房契地契拍到他們面前：“城東楊柳大街的房子，還是緊挨在一起的，步行一炷香時間便可來安遠侯府做客。”
孟元嘉：“？？？”
夏青榕：“？？？”
喬鈺打了個響指：“魂歸來兮。”
孟元嘉回過神，忙不疊把房契地契推回去：“不行不行，這我不能收。”
夏青榕也是同樣的反應，陽春三月急得直冒汗：“我們有手有腳，怎麽能要你的房子？”
喬鈺嘖了一聲：“就當是你們的及冠禮物了，我之前及冠，你們不也給我送了禮物？”
孟元嘉哼哼：“這怎麽能一樣？”
喬鈺起身：“買都買了，難道你們忍心四月初八過後三人分隔兩地？”
夏青榕哭笑不得：“凈胡說，什麽分隔兩地。”
孟元嘉還要說什麽，被喬鈺拿點心堵了嘴：“好了，就這麽說定了，挑個好日子搬過去，空著也還是空著。”
言罷，喬鈺拍拍手，施施然揚長而去。
-
四月初八，喬鈺正式入住安遠侯府。
上午，杜公公奉天朔帝旨意前來送賞。
仆從將賞賜擡進門，杜公公低聲道：“這些賞賜有的是陛下賞的，還有的是太子殿下賞的。”
“微臣謝陛下、太子殿下恩典。”喬鈺說罷，擡手示意，“公公裏面請，於祥，上茶。”
兩人來到花廳，分別落座。
於祥捧著茶杯過來：“公公，請喝茶——啊！”
茶杯滑落，茶水澆了杜公公一身。
“公公饒命！公公饒命！”
喬鈺揮手讓於祥下去，一臉歉意道：“下人不懂事，還請公公見諒。”
杜公公擺手：“無妨，奴才這就回宮覆命了。”
喬鈺叫住他：“公公衣裳濕透，不如換一身再回宮？”
杜公公想了想，答應了。
喬鈺勾唇：“於福，領杜公公去客房更衣。”
“啊。”
於福應聲，領著杜公公離開。
杜公公換身衣裳就回宮了，喬鈺立在侯府門前，目送馬車遠去，眸光晦暗不明。
當天，喬鈺舉辦了一場小型的喬遷宴。
宴席只邀請了相熟之人，孟元嘉、夏青榕、秦覺祖孫以及住在隔壁的何騰、何景山。
喬鈺原本是有邀請榮嬋前來的打算，不過考慮到對方是女子，貿然邀請可能會引人非議，便只好作罷。
只是榮嬋沒來，她家養的鸚鵡來了。
鸚鵡是跟何騰一起來的。
“我那外甥女兒離京辦事，就把這只鸚鵡寄養在我家，方才出門時，她死活非要跟過來，我只得依著她了。”何騰指了指立在小臂上，啁啾鳴叫的鸚鵡，“還請侯爺見諒。”
喬鈺睨了眼神氣活現的鸚鵡：“您折煞我了——”
“鈺鈺！鈺鈺！”
喬鈺話未說完，鸚鵡忽然撲棱翅膀，直奔他飛來。
那股激動勁兒，仿佛見到了闊別數十年的老鄉。
喬鈺：“......”
“鈺鈺！嬋嬋！”
喬鈺一把捏住鳥嘴：“閉嘴。”
臭鳥，臉都被你丟光了。
何騰饒有興致地問：“你認得這只鸚鵡？”
喬鈺輕咳一聲，沒有開放鸚鵡的鳥嘴，如實相告：“在池州府為官時恰巧與永寧縣主相鄰。”
何騰意味不明地挑了下眉：“原來如此。”
喬鈺總覺得他的眼神飽含深意，但也沒多想，招呼大家入座。
十數人圍桌而坐，觥籌交錯，談笑風生。
飯廳外，鸚鵡立在花寶的腦袋上，嘰嘰喳喳叫個不停。
目測是在敘舊。
喬鈺看一眼就沒再管，為秦覺斟酒：“父親，我敬您。”
......
安遠侯府一片歡聲笑語，與安遠侯府同在一條大街的蕭府卻安靜得好似子夜時分的墳地，不見一絲人氣。
蕭馳海坐在飯廳裏，悶頭灌酒。
他對面坐著岳氏，這對年少情深，後來又反目成仇的夫妻罕見地沒有爭吵或是大打出手，這時候反而一言不發，酒菜入喉，如同嚼蠟。
晚飯接近尾聲，岳氏緩慢開口：“我後悔了。”
蕭馳海斟酒的動作微微一頓，大腦不受控制地回想起不久前，喬鈺搬進安遠侯府的盛況。
喬鈺身著紫袍，身後仆從成群，身旁還有友人相伴，他騎在高頭大馬上，風流倜儻，瀟灑恣意。
前來侯府送禮的多如牛毛，權貴、富紳、商賈皆有。
大權在握，聖眷優渥，多麽的風光。
蕭馳海躲在人群裏，像個卑劣的小賊，又像一只陰暗的老鼠，窺視著閃閃發光的喬鈺。
他聽見喬鈺跟秦覺說話。
他聽見喬鈺稱呼秦覺為“父親”。
神情溫和，口吻不乏親近。
蕭馳海很清楚地記得，喬鈺從未喊過他父親，還以“蕭馳海與狗不得入內”的方式侮辱他。
喬鈺恨他入骨。
而恰好，蕭馳海知道原因。
岳氏說她後悔了，他又何嘗不是。
若是當年不曾生出邪念，不曾選擇蕭鴻羲而放棄喬鈺，不曾派人殺人滅口......
那麽狀元郎的父親是他，二十歲的三品侍郎的父親是他，安遠侯的父親也是他，他蕭馳海也依舊是二品尚書，煊煊赫赫的宣平侯。
烈酒入喉，喉嚨、臟腑被烈焰吞噬，灼燒德他痛不欲生。
“我不後悔。”
“蕭馳海永生永世不後悔。”
他當初那麽做是為了蕭氏，是為了宣平侯府。
他是有苦衷的。
他不後悔。
絕不後悔。
絕不。
-
在喬鈺再三請求下，秦覺和秦曦搬進了安遠侯府。
沒人覺得這有什麽問題。
秦覺獨子早逝，喬鈺身為他的義子，有義務贍養他。
盡管秦覺身強體健，脾氣上來了不僅跟同僚掐架，還敢跟天朔帝嗆聲。
四月初十，孟元嘉入住新宅。
兩日後的早朝上，禦史提及立後納妃一事：“先皇後薨逝已有半年，後宮不可一日無主，還請陛下早立新後。”
“另，先帝駕崩已有十月，陛下後宮空虛，子嗣單薄，當廣選天下好女，充實後宮，延綿子嗣，為皇室開枝散葉。”
商承策態度強硬：“朕不打算再立後，更不打算選美納妃，諸位愛卿與其盯著朕的後宮，不如花點心思在正事上。”
而後不管底下的人如何鬧翻天，面不改色道：“兩日t後春狩，與往年一樣，諸位可攜家眷前往......”
下了早朝，喬鈺照常處理完工部的事務，然後為小太子授課。
授課結束，喬鈺又去了趟禦書房，小半個時辰後才出來。
四月十四，夏青榕帶著母親入住新宅。
喬遷宴結束，喬鈺從夏青榕家回來，已經是戌時了。
楊柳大街在安遠侯府後面，喬鈺回家走的是後門。
“啊。”
於福停下車，示意喬鈺到家了。
喬鈺踩著長凳下馬車，聽見轆轆車輪聲，擡眸看去，那掀開車簾的女子不是榮嬋又是誰？
皎皎月光下，兩人四目相對。
榮嬋眼裏閃過詫異，不過很快恢覆如常：“侯爺。”
喬鈺頷首示意：“縣主。”
時隔兩年再見，雙方未見生疏，依舊熟稔。
榮嬋順了順頭發：“近日離京，不曾恭賀侯爺封爵喬遷，侯爺莫要見怪才是。”
喬鈺直言無妨：“喬某也不曾恭賀榮家主獲封縣主。”
榮嬋笑了笑：“夜色已深，侯爺早些歇息。”
喬鈺應好，兩人幾乎同時背過身，擡腳進門。
秦進迎上來：“公子，這是老爺擬定的名單，他讓我交給您，請您幫忙掌掌眼，看哪個更適合小姐。”
喬鈺接過來一看，好家夥，足足十八名候選人。
“知道了。”喬鈺嘩啦啦翻動宣紙，不急不緩地走進臥房，“都安排好了？”
“回公子，都安排好了。”
“好，下去吧。”
......
就在喬鈺對著秦覺的名單勾勾畫畫的時候，皇宮裏，商承策才剛剛處理完奏折，離開禦書房，回寢宮歇息。
“起駕——”
內侍擡著龍輦，穩穩向麟福宮前進。
行至中途，數十道黑影躍過宮墻，出現在宮道上。
杜公公呼吸一凜：“你們什麽人？”
黑衣人並不言語，抽刀攻向龍輦。
“護駕！”
“護駕！”
一陣兵荒馬亂後，黑衣人不敵禁軍，當場毒發身亡。
好在捉住兩個活口，卸了下巴摳了後槽牙裏的毒藥，丟進刑部大牢，嚴刑審問。
不過商承策因為黑衣人猛烈的自殺式襲擊受了點輕傷，折騰到下半夜才歇下。
杜公公退出麟福宮，來到禦花園。
“事情成了？”
“是，大人。”
“一切按計劃行事。”
“是。”
......
翌日一早，喬鈺在生物鐘的作用下醒過來。
在飯廳用飯時，姜密帶著禁軍破門而入。
喬鈺冷聲問：“姜統領這是做什麽？”
姜密眼神覆雜，公事公辦地說道：“昨夜陛下遇刺，刑部連夜審問刺客，刺客供出了喬大人。”
“根據刺客的供詞，喬大人本是前朝皇子，隱瞞身份來到大商。”
“去年先帝駕崩，是喬大人命餘氏給先帝下毒，此番陛下遇刺，刺客也是喬大人你派去的，只為除去陛下，立幼帝，借機動搖大商國本，滅商覆元。”
“陛下特派姜某前來搜查，還請喬大人配合。”
喬鈺一臉愕然，怒極反笑：“大元皇子？這是喬某聽過最大的笑話。”
“姜統領，這是汙蔑！”
“那刺客是在汙蔑喬某！”
喬鈺深吸一口氣，強忍意：“為了證明喬某的清白，姜統領只管搜查便是。”
姜密一揮手，禁軍四散開來，展開搜查。
禁軍進屋後翻箱倒櫃，就連侯府的荷花池，也都派人下去搜查。
“統領大人，我們在荷花池裏發現了一個木匣子，匣子裏是大元十八皇子元玉韜的皇子印信和一些私人物件。”
姜密看向喬鈺：“證據確鑿，喬大人還有什麽好說的？”
“來人，帶走！”
喬鈺被反鉗住雙臂，押往刑部大牢。
“進去！”
“給我老實點！”
獄卒將喬鈺推進牢房裏，牢門鎖上，然後揚長而去。
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喬鈺？
隱士高人居然是喬鈺？
怎麽又又又是喬鈺？！
“柳大人會神機妙算不成？還真是喬鈺。”
“雖是大功一件, 但二十歲就封侯爵是不是太草率了？”
“去年李禦史反對陛下封榮氏家主為縣主，被打發到虎頭關, 上個月回來, 只剩一把骨頭, 瘦得不成人形, 你要是也想像他一樣, 就盡管反對。”
“唉，咱們的這位陛下可是非同一般的強硬，連先帝都稍遜一籌。”
“陛下文有何騰、何景山、秦覺，還有個新起之秀喬鈺，武將更是了不得，那些個開國大將, 哪個不對陛下忠心耿耿？此番伐晉, 與陛下一同長大的陶正青立下赫赫戰功，披甲掛帥不過時間問題。”
“而今大晉割地求和, 大元餘孽又死的死逃的逃, 要不了多久就能鏟除幹凈，陛下大權在握, 政績斐然，又深受百姓愛戴, 跟他唱反調，怕是壽星公上吊，嫌命長。”
“差點忘了......之前是誰說火藥若是喬鈺造出來的，就生吞水泥？”
“不是我。”
“就是你。”
“不是我。”
“呵。”
曾口出狂言，說要生吞水泥的官員：“......”
杜公公宣讀完聖旨，笑瞇瞇地看著下首神情微怔的喬鈺：“安遠侯，還不快快領旨？”
“微臣叩謝皇恩！”
這一刻，喬鈺仿佛置身雲端，心跳加速，血液沸騰，整個人暈乎乎飄飄然，甚至有些分不清東南西北了。
喬鈺想過商承策會厚賞他，但是怎麽也沒想到，商承策竟然賞了個爵位給他。
“此外，賜安遠侯侯府一座，仆從百人，金十萬。”
眾人倒吸涼氣。
“十萬金？！”
“喬鈺為大商掙的可不止十萬金。”
“哈，我一點都不羨慕，我一點都不嫉妒。”
“你羨慕嫉妒也沒用，喬鈺搗鼓出來的那些玩意兒，誰能覆刻出來？”
“紮心了。”
喬鈺又一怔，再度謝恩：“微臣謝陛下恩典。”
商承策瞧著喬鈺神不屬思的模樣，飛快地翹了下嘴角，要的就是這個效果。
“喬愛卿快快免禮，朕還盼著你日後繼續為朕分憂呢。”
喬鈺如何不知商承策的惡趣味，無聲嘆口氣，看在爵位的份上，姑且配合他演戲：“微臣定不負君恩，為陛下鞠躬盡瘁，死而後已。”
陶正青：“......”
不是，你們倆演得可真像那麽回事兒啊。
要不是我知道內情，差點也被你們給騙過去了。
喬鈺退回文臣行列中，旁邊的劉侍郎向他投去艷羨的眼神：“恭喜喬大人。”
喬鈺回以微笑，溫和而謙遜。
商承策又簡單說了下緝捕大元餘孽的進展，震聲道：“餘孽除盡之日，朕將大赦天下，廣開恩科，邀天下百姓同慶。”
“陛下英明！”
......
下了早朝，與喬鈺交好的，僅是點頭之交的蜂擁而上，將喬鈺團團圍住。
“恭喜喬大人。”
“現在該稱為安遠侯了，恭喜安遠侯啊。”
喬鈺好不容易脫身，發現秦覺在不遠處等他。
喬鈺上前：“父親。”
秦覺凝視著喬鈺，眼神沈靜，仿佛可以看透世間的一切。
喬鈺面露疑惑：“父親？”
“走吧。”兩人拾級而下，秦覺忽然開口，聲音低不可聞，“陛下如此恩待你，倒是讓我覺得你們之前就有過什麽密切的交集。”
喬鈺心一跳，面上不動聲色：“什麽？”
好在秦覺並未深究，或許他已經知道了答案，但是出於對喬鈺的信任，選擇保持沈默。
他這個義子素來膽大妄為。
“沒什麽，走吧。”秦覺負手前行，“四月殿試之後，我打算從新科進士中擇一人，屆時你幫我掌掌眼。”
這是為秦曦挑選夫君了。
喬鈺笑道：“我是曦曦的小叔，她的終身大事，我自然要放在首位。父親只管放心，我定會為曦曦擇一位品性俱佳的君子良人。”
秦覺嗯一聲：“你做事我放心。”
喬鈺看他一眼，沒有再說什麽。
來到工部，自然又是一番恭維慶賀。
何景山高興得翹胡子：“好小子，你真是給了我好大一個驚嚇。”
喬鈺挑眉：“不該是驚喜嗎？”
何景山輕哼：“京中那群仗著爵位倚老賣老的老家夥們怕是要氣壞了，指不定要鬧騰。”
喬鈺不以為意：“這爵位是陛下親封，又是實打實的功勞，說破天也是我占理。”
何景山把拾掇好的文書塞給喬鈺：“是這個理，去忙吧，回頭禮部定了安遠侯府的位置，我再讓人去修繕。”
喬鈺勾了下唇：“勞煩大人了。”
何景山揮揮手，喬鈺抱著一摞文書回到值房，伏案奮筆疾書。
下午，喬鈺去東宮給小太子授課。
翻了年，元寶已經六歲。
個頭長高了些，嬰兒肥還在，白裏透紅的包子臉惹得人食指大動。
元寶剛上完騎射課，渾身汗津津，像是剛從水裏撈上來。
見到喬鈺，元寶放下小弓，恭恭敬敬行了一禮：“少傅。”
喬鈺回禮，然後被熱情的小太子撲個滿懷，沈甸甸、暖烘烘的。
“少傅，您今天高興嗎？”
喬鈺斂眸，與元寶對視，表情格外真摯：“高興，非常高興。”
元寶嘿嘿笑，跟喬鈺咬耳朵：“少傅，我偷偷告訴你哦，安遠侯這個封號是我選的。”
喬鈺哦一聲，尾音上揚，透出十足的驚訝：“竟是殿下為我選的？”
元寶嗯嗯點頭。
喬鈺捏住元寶的小揪揪，軟軟的，手感極好：“多謝殿下，微臣不勝榮幸。”
元寶心滿意足地去沐浴更衣了，喬鈺也徑直去往書房，為授課做準備。
......
安遠侯府位於城東，原本是前朝某位郡王的郡王府，新朝建立後一直空置著，商承策就把它給了喬鈺。
工部的匠人出動，僅耗費十天便將偌大的侯府修繕完畢。
三月下旬，喬鈺抽空去了趟侯府。
雙秦雙於隨行，幫著喬鈺在裏面添置了好些東西。
值得一提的是，侯府所有的窗戶都是玻璃窗。
不用問也知道，這是小太子的手筆。
喬鈺屈指輕叩兩下，明亮的玻璃窗發出清脆響聲。
倒是個言而有信的小家夥。
“左邊是慶國公府，右邊是定王府，後邊是永寧縣主府......”於祥話語一頓，看向自家公子，“永寧縣主不就是在池州府時住在咱們隔壁的那位？”
喬鈺正在布置貓狗房。
在喬鈺的強烈要求下，匠人打通了三間房，還根據圖紙做了貓爬架。
貓狗房很大，在裏面賽跑都沒問題。
畢竟是自家的崽，老父親致力於為他們創造最優的居住環境。
“永寧縣主府？”喬鈺往貓爬架上纏繞細麻繩的動作一頓，若無其事道，“我還真沒註意，或許喬遷宴可以邀請她過來。”
於祥也在纏麻繩，嘴裏嘰嘰咕咕：“榮家主好厲害，她居然去關外走商，據說關外都是茹毛飲血的蠻人，手臂有我大腿那麽粗。”
喬鈺嗤嗤地笑：“哪有那麽誇張。”
不過榮嬋確實有本事。
在此之前，大商的商隊從未有過出關行商的，榮嬋算是古往今來第一人。
不僅開辟出一條新商道，還從那群蠻人手裏坑了五千匹關外良駒，無償捐給朝廷，當真是巾幗不讓須眉。
喬鈺纏好最後一根麻繩，拍拍手：“好了，回去吧。”
於祥：“來了。”
於福：“啊。”
三人走出貓狗房，秦永秦進也收拾好了喬鈺即將居住的院落，一道回梅花胡同。
走進家門，孟元嘉和夏青榕坐在院子裏對弈。
盧泰盧瑋也在家。
他們正在收拾行李，準備四月初一動身回鄉，參加八月的鄉試。
喬鈺靠在門框上：“還有三個月，完全沒必要這麽早回去。”
盧泰把書放進書箱裏，撓撓耳朵，有點不好意思地說：“一年沒回去了，我想早點回去，多陪陪爹娘還有爺爺。”
盧瑋點頭附和。
好吧。
喬鈺其實也有點想念那個面冷心熱的老大夫了，但是身為成年人，哪能再像以前那樣隨心所欲。
工部事務繁忙，每隔兩日要為小太子授課，還要跟商承策制定計劃——針對潛伏在朝堂上的大元餘孽的t計劃——喬鈺忙得腳不沾地，分身乏術，屬於自己的閑暇時間被不斷擠壓，已經少得可憐。
“我沒法親自送你們回去，秦永秦進也有事在身，不過我可以請鏢師護送你們。”
盧泰盧瑋一臉感激：“多謝喬大哥。”
喬鈺擺擺手，換個姿勢繼續靠在門上：“你們好好考，早日入朝為官，光耀門楣，便是對我最大的回報了。”
之後，喬鈺分別考校了兩人。
考校完畢，喬鈺合上書：“按照你們現在的水平，鄉試不成問題。”
盧家兩兄弟面露喜色，盧瑋是個嘴甜的，笑著道：“都是國子監的先生和喬大哥教得好。”
喬鈺心中熨帖，又叮囑兩句，準備去書房，繼續完善他跟商承策的大計劃。
“珩昱，你過來一下。”夏青榕叫住他。
喬鈺腳步一轉，走上前縱觀棋局：“怎麽了？”
夏青榕捏著白子，擡頭看他：“你打算什麽時候搬去侯府？”
喬鈺俯身抱起趴在他鞋面上的貓貓，任由她帶著倒刺的舌頭輕舔自己的下巴：“四月十五春狩，父親說四月初八是個好日子。”
孟元嘉落下一枚黑子：“也就是說，還有十二天。”
喬鈺捏住黢黑的爪墊，不讓這只膽大妄為的貓爬上自己頭頂：“問這個作甚？”
夏青榕輕咳一聲：“你都搬去城東了，我們也不好繼續住在這裏。”
孟元嘉接上話頭：“而且我跟青榕也快及冠了，娶妻生子也就這兩年的事，總不能生兒育女了還擠在一處。”
喬鈺恍然大悟：“所以你們找到合適的房子了嗎？”
夏青榕搖頭：“正在找。”
孟元嘉道：“這幾年食鋪掙了不少錢，我打算買個二進院子，買完之後還能有些盈餘。”
喬鈺對此樂見其成。
成婚後有了小家，兩家人住在一起難免生出摩擦，反倒不美。
“還在城南？都是二進院？”得到肯定回答，喬鈺爽快點頭，“回頭我也幫你們留意著。”
夏青榕：“多謝珩昱。”
孟元嘉也道謝：“等安定下來，我就接我爹娘過來住一段時間。”
翌日，喬鈺下值回來。
秦永迎上來：“公子，辦好了，這是房契和地契，這是餘下沒用完的銀票。”
喬鈺接過房契地契，銀票沒要：“辛苦了，這銀票權當辛苦費，閑暇時與秦進吃兩杯酒也是好的。”
秦永也不矯情，爽快收下了：“多謝公子。”
不多時，孟元嘉和夏青榕相繼歸家。
喬鈺把兩份房契地契拍到他們面前：“城東楊柳大街的房子，還是緊挨在一起的，步行一炷香時間便可來安遠侯府做客。”
孟元嘉：“？？？”
夏青榕：“？？？”
喬鈺打了個響指：“魂歸來兮。”
孟元嘉回過神，忙不疊把房契地契推回去：“不行不行，這我不能收。”
夏青榕也是同樣的反應，陽春三月急得直冒汗：“我們有手有腳，怎麽能要你的房子？”
喬鈺嘖了一聲：“就當是你們的及冠禮物了，我之前及冠，你們不也給我送了禮物？”
孟元嘉哼哼：“這怎麽能一樣？”
喬鈺起身：“買都買了，難道你們忍心四月初八過後三人分隔兩地？”
夏青榕哭笑不得：“凈胡說，什麽分隔兩地。”
孟元嘉還要說什麽，被喬鈺拿點心堵了嘴：“好了，就這麽說定了，挑個好日子搬過去，空著也還是空著。”
言罷，喬鈺拍拍手，施施然揚長而去。
-
四月初八，喬鈺正式入住安遠侯府。
上午，杜公公奉天朔帝旨意前來送賞。
仆從將賞賜擡進門，杜公公低聲道：“這些賞賜有的是陛下賞的，還有的是太子殿下賞的。”
“微臣謝陛下、太子殿下恩典。”喬鈺說罷，擡手示意，“公公裏面請，於祥，上茶。”
兩人來到花廳，分別落座。
於祥捧著茶杯過來：“公公，請喝茶——啊！”
茶杯滑落，茶水澆了杜公公一身。
“公公饒命！公公饒命！”
喬鈺揮手讓於祥下去，一臉歉意道：“下人不懂事，還請公公見諒。”
杜公公擺手：“無妨，奴才這就回宮覆命了。”
喬鈺叫住他：“公公衣裳濕透，不如換一身再回宮？”
杜公公想了想，答應了。
喬鈺勾唇：“於福，領杜公公去客房更衣。”
“啊。”
於福應聲，領著杜公公離開。
杜公公換身衣裳就回宮了，喬鈺立在侯府門前，目送馬車遠去，眸光晦暗不明。
當天，喬鈺舉辦了一場小型的喬遷宴。
宴席只邀請了相熟之人，孟元嘉、夏青榕、秦覺祖孫以及住在隔壁的何騰、何景山。
喬鈺原本是有邀請榮嬋前來的打算，不過考慮到對方是女子，貿然邀請可能會引人非議，便只好作罷。
只是榮嬋沒來，她家養的鸚鵡來了。
鸚鵡是跟何騰一起來的。
“我那外甥女兒離京辦事，就把這只鸚鵡寄養在我家，方才出門時，她死活非要跟過來，我只得依著她了。”何騰指了指立在小臂上，啁啾鳴叫的鸚鵡，“還請侯爺見諒。”
喬鈺睨了眼神氣活現的鸚鵡：“您折煞我了——”
“鈺鈺！鈺鈺！”
喬鈺話未說完，鸚鵡忽然撲棱翅膀，直奔他飛來。
那股激動勁兒，仿佛見到了闊別數十年的老鄉。
喬鈺：“......”
“鈺鈺！嬋嬋！”
喬鈺一把捏住鳥嘴：“閉嘴。”
臭鳥，臉都被你丟光了。
何騰饒有興致地問：“你認得這只鸚鵡？”
喬鈺輕咳一聲，沒有開放鸚鵡的鳥嘴，如實相告：“在池州府為官時恰巧與永寧縣主相鄰。”
何騰意味不明地挑了下眉：“原來如此。”
喬鈺總覺得他的眼神飽含深意，但也沒多想，招呼大家入座。
十數人圍桌而坐，觥籌交錯，談笑風生。
飯廳外，鸚鵡立在花寶的腦袋上，嘰嘰喳喳叫個不停。
目測是在敘舊。
喬鈺看一眼就沒再管，為秦覺斟酒：“父親，我敬您。”
......
安遠侯府一片歡聲笑語，與安遠侯府同在一條大街的蕭府卻安靜得好似子夜時分的墳地，不見一絲人氣。
蕭馳海坐在飯廳裏，悶頭灌酒。
他對面坐著岳氏，這對年少情深，後來又反目成仇的夫妻罕見地沒有爭吵或是大打出手，這時候反而一言不發，酒菜入喉，如同嚼蠟。
晚飯接近尾聲，岳氏緩慢開口：“我後悔了。”
蕭馳海斟酒的動作微微一頓，大腦不受控制地回想起不久前，喬鈺搬進安遠侯府的盛況。
喬鈺身著紫袍，身後仆從成群，身旁還有友人相伴，他騎在高頭大馬上，風流倜儻，瀟灑恣意。
前來侯府送禮的多如牛毛，權貴、富紳、商賈皆有。
大權在握，聖眷優渥，多麽的風光。
蕭馳海躲在人群裏，像個卑劣的小賊，又像一只陰暗的老鼠，窺視著閃閃發光的喬鈺。
他聽見喬鈺跟秦覺說話。
他聽見喬鈺稱呼秦覺為“父親”。
神情溫和，口吻不乏親近。
蕭馳海很清楚地記得，喬鈺從未喊過他父親，還以“蕭馳海與狗不得入內”的方式侮辱他。
喬鈺恨他入骨。
而恰好，蕭馳海知道原因。
岳氏說她後悔了，他又何嘗不是。
若是當年不曾生出邪念，不曾選擇蕭鴻羲而放棄喬鈺，不曾派人殺人滅口......
那麽狀元郎的父親是他，二十歲的三品侍郎的父親是他，安遠侯的父親也是他，他蕭馳海也依舊是二品尚書，煊煊赫赫的宣平侯。
烈酒入喉，喉嚨、臟腑被烈焰吞噬，灼燒德他痛不欲生。
“我不後悔。”
“蕭馳海永生永世不後悔。”
他當初那麽做是為了蕭氏，是為了宣平侯府。
他是有苦衷的。
他不後悔。
絕不後悔。
絕不。
-
在喬鈺再三請求下，秦覺和秦曦搬進了安遠侯府。
沒人覺得這有什麽問題。
秦覺獨子早逝，喬鈺身為他的義子，有義務贍養他。
盡管秦覺身強體健，脾氣上來了不僅跟同僚掐架，還敢跟天朔帝嗆聲。
四月初十，孟元嘉入住新宅。
兩日後的早朝上，禦史提及立後納妃一事：“先皇後薨逝已有半年，後宮不可一日無主，還請陛下早立新後。”
“另，先帝駕崩已有十月，陛下後宮空虛，子嗣單薄，當廣選天下好女，充實後宮，延綿子嗣，為皇室開枝散葉。”
商承策態度強硬：“朕不打算再立後，更不打算選美納妃，諸位愛卿與其盯著朕的後宮，不如花點心思在正事上。”
而後不管底下的人如何鬧翻天，面不改色道：“兩日t後春狩，與往年一樣，諸位可攜家眷前往......”
下了早朝，喬鈺照常處理完工部的事務，然後為小太子授課。
授課結束，喬鈺又去了趟禦書房，小半個時辰後才出來。
四月十四，夏青榕帶著母親入住新宅。
喬遷宴結束，喬鈺從夏青榕家回來，已經是戌時了。
楊柳大街在安遠侯府後面，喬鈺回家走的是後門。
“啊。”
於福停下車，示意喬鈺到家了。
喬鈺踩著長凳下馬車，聽見轆轆車輪聲，擡眸看去，那掀開車簾的女子不是榮嬋又是誰？
皎皎月光下，兩人四目相對。
榮嬋眼裏閃過詫異，不過很快恢覆如常：“侯爺。”
喬鈺頷首示意：“縣主。”
時隔兩年再見，雙方未見生疏，依舊熟稔。
榮嬋順了順頭發：“近日離京，不曾恭賀侯爺封爵喬遷，侯爺莫要見怪才是。”
喬鈺直言無妨：“喬某也不曾恭賀榮家主獲封縣主。”
榮嬋笑了笑：“夜色已深，侯爺早些歇息。”
喬鈺應好，兩人幾乎同時背過身，擡腳進門。
秦進迎上來：“公子，這是老爺擬定的名單，他讓我交給您，請您幫忙掌掌眼，看哪個更適合小姐。”
喬鈺接過來一看，好家夥，足足十八名候選人。
“知道了。”喬鈺嘩啦啦翻動宣紙，不急不緩地走進臥房，“都安排好了？”
“回公子，都安排好了。”
“好，下去吧。”
......
就在喬鈺對著秦覺的名單勾勾畫畫的時候，皇宮裏，商承策才剛剛處理完奏折，離開禦書房，回寢宮歇息。
“起駕——”
內侍擡著龍輦，穩穩向麟福宮前進。
行至中途，數十道黑影躍過宮墻，出現在宮道上。
杜公公呼吸一凜：“你們什麽人？”
黑衣人並不言語，抽刀攻向龍輦。
“護駕！”
“護駕！”
一陣兵荒馬亂後，黑衣人不敵禁軍，當場毒發身亡。
好在捉住兩個活口，卸了下巴摳了後槽牙裏的毒藥，丟進刑部大牢，嚴刑審問。
不過商承策因為黑衣人猛烈的自殺式襲擊受了點輕傷，折騰到下半夜才歇下。
杜公公退出麟福宮，來到禦花園。
“事情成了？”
“是，大人。”
“一切按計劃行事。”
“是。”
......
翌日一早，喬鈺在生物鐘的作用下醒過來。
在飯廳用飯時，姜密帶著禁軍破門而入。
喬鈺冷聲問：“姜統領這是做什麽？”
姜密眼神覆雜，公事公辦地說道：“昨夜陛下遇刺，刑部連夜審問刺客，刺客供出了喬大人。”
“根據刺客的供詞，喬大人本是前朝皇子，隱瞞身份來到大商。”
“去年先帝駕崩，是喬大人命餘氏給先帝下毒，此番陛下遇刺，刺客也是喬大人你派去的，只為除去陛下，立幼帝，借機動搖大商國本，滅商覆元。”
“陛下特派姜某前來搜查，還請喬大人配合。”
喬鈺一臉愕然，怒極反笑：“大元皇子？這是喬某聽過最大的笑話。”
“姜統領，這是汙蔑！”
“那刺客是在汙蔑喬某！”
喬鈺深吸一口氣，強忍意：“為了證明喬某的清白，姜統領只管搜查便是。”
姜密一揮手，禁軍四散開來，展開搜查。
禁軍進屋後翻箱倒櫃，就連侯府的荷花池，也都派人下去搜查。
“統領大人，我們在荷花池裏發現了一個木匣子，匣子裏是大元十八皇子元玉韜的皇子印信和一些私人物件。”
姜密看向喬鈺：“證據確鑿，喬大人還有什麽好說的？”
“來人，帶走！”
喬鈺被反鉗住雙臂，押往刑部大牢。
“進去！”
“給我老實點！”
獄卒將喬鈺推進牢房裏，牢門鎖上，然後揚長而去。
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